南西諸島の島々は、卒業アルバムの欠席者の写真のように別枠で上方の片隅におかれるので、位置関係が地図帳からはつかみにくいものです。

南西諸島は、九州と台湾の間にあり、このなかに日本の本州がすっぽり入ります。南西諸島は、鹿児島県の薩南諸島と沖縄県の琉球諸島からなります。

琉球諸島は、 沖縄諸島と先島(さきしま)諸島からなります。

先島(さきしま)諸島とは、宮古列島、八重山列島、尖閣(せんかく)諸島のことです。ハワイ、フロリダ半島突端のマイアミと同緯度にあります。

八重山の石垣島から宮古までは、大阪 〜 名古屋の距離です。鉄道、飛行機のない時代にはふつうの人は往来することができませんでした。