タイ人と象

タイで象があがめられてきたのは、戦争の時、王を乗せて先頭で戦うからでした｡象は王権の象徴であり、アユタヤ時代(1350-1767)には、象局というものもありました｡

*象による戦争【画像】

かつてのタイ国旗は、赤地に白象でした｡1917年になって印刷などの点で非実用的なので、現在のものにかえられました｡

*旧タイ国旗【画像】  

タイの国土は日本の 1.4倍、ヨ―ロッパのフランスと同面積です｡実は､タイの略図は､象の頭に似ています｡そのことをタイ人は誇りに思っています｡バンコクが口､北タイが耳にあたります｡

タイには「エラワンホテル」という有名なホテルがあります｡エラワンとは、「インドラ神(帝釈天)が乗る三頭の象」のことです｡エラワンホテルにはエラワンをまつる一角があり、特に霊験あらたかであるとされ､訪れる人が絶えません｡バスの運転手も急カーブを切りながらも、合掌します｡

*Erawan Hotel

タイで象が神聖視されるのは、上の例でもわかるようにインド神話の影響もあります｡インドでは､象は宇宙を支えているとされています｡